Il était une fois un Roi qui adorait les fringues et les apparences bling-bling, et des brigands, dont le rêve était de s'enrichir. Il était une fois un enfant. Son grand rêve, être explorateur à la loupe. Ces trois destins s'entremêlent dans une fable inspirée par Les Habits neufs de l'Empereur, un conte d'Andersen foisonnant d'humour et de fantaisie. Voici une histoire jubilatoire et frondeuse portée par des marionnettes à gaine et des comédiens narrateurs, sur la peur du ridicule et le courage d'être soi.
L'apparence trompeuse du Souverain est finalement démasquée par l'ingénuité révélatrice d'un enfant qui ose dire ce qu'il pense. C'est le mensonge généralisé et la faculté qu'ont les personnages de faire semblant de voir le roi vêtu alors qu'il est nu comme un ver, qui dominent l'intrigue. Le dramaturge Olivier Chiacchiari est déjà auteur de plusieurs réussites pour marionnettes jouées au TMG, dont Le Vilain petit mouton et Les Lois du marché. Son théâtre, qui oscille entre farce et drame, tente une mise à nu, selon des points de vue contrastés, des illusions qui nous cachent la réalité et la déforment.